Maurice White, fundador del mítico grupo estadounidense de soul Earth,
Wind & Fire falleció este jueves en Estados Unidos.
White, de 74 años de edad, sufría de mal de Parkinson y falleció mientras
dormía en su casa en Los Ángeles, según informó su familia.
El cantante y compositor había sido diagnosticado con Parkinson en 1992, su salud empeoró en los últimos meses.
"Mi hermano, héroe y mejor amigo Maurice White falleció en paz
anoche mientras dormía", comunicó Verdine White, su hermano y también
integrante de la banda en la página de Facebook de la agrupación.
"Ahora que el mundo ha perdido otro gran músico y leyenda, nuestra
familia pide que se respete nuestra privacidad al comienzo de lo que será una
difícil y transformadora etapa de nuestras vidas", y añadió: "Gracias
por todas sus oraciones y mejores deseos".
Earth, Wind and Fire son esencialmente una creación de Maurice White, un
"soñador" nacido el 19 de diciembre de 1944 en Memphis, Tennessee. A
los seis años a comenzó a cantar en un
cuarteto gospel en la Rose Hill Baptist Churcha los doce, aprendió a ejecutar
la batería, había participo en varios concursos para nuevos talentos. Estos
estupendos días terminaron en 1960, cuando Maurice, que vivía con su abuela, se
trasladó a vivir con sus padres a Chicago; allí se inscribió en la Rooseveltt
University, pero en seguida se pasó al conservatorio.
Chess fue para él una escuela donde aprendió a trabajar en equipo, a
componer y a producir; tocó, entre otros, junto a Muddy Waters, Buddy Guy, Howlin'
Wolf, Billy Stewart y Etta James. En 1965, White fue invitado por Ramsey Lewis,
un óptimo pianista gospel, a formar parte de su trío; Maurice aceptó y, junto
al bajista Cleveland Eaton, sustituyeron a Red Holt y Eldee Young en el Ramsey
Lewis Trio, continuando con ellos hasta 1970; grabaron una decena de álbumes y
obtuvieron varios éxitos pop, como 'Wade in the water' (1966). Cuando White
abandonó el grupo, formó The Salty Peppers, junto a Don Barry, Louis
Satterffield y Don Whiteland.
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Los integrantes originales de Earth Wind & Fire. Una fusión de
Rhythm and Blues, funk, gospel y soul
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The Salty Peppers se separaron y Maurice comenzó a proyectar Earth, Wind
and Fire, un nombre ("Tierra, viento y fuego") White era un amante de la astrología. La formación
original incluía a Maurice, su hermano Verdine (bajo), Michael Beale (guitarra
y armónica), Wade Flemmons (voz), Yackov Ben Israel (percusiones, congas),
Sherry Scott (voz), Alex Thomas (trombón), Chet Washington (saxo tenor) y Don
Whitehead (teclados). La banda fue contratada por Warner Brothers y empezó a
grabar en Los Ángeles.
La combinación de estos tres elementos (Tierra, viento y fuego) dio
origen a grandes éxitos de la música soul, funk y disco, como September (de
1978, su canción más conocida y un imprescindible de cualquier pista de baile
festiva), Shining star (1975), Sing a song (1975), After the love has gone
(1979), Boogie Wonderland (1979) y Let's groove (1981).
Su tema “Boogie Wonderland” fue usado en una escena del film
“Intocables” (2011) con François Cluzet y Omar Sy.
Maurice, quien tenía voz de tenor, se alternaba para cantar con Philip
Bailey.
Galardonado con siete Grammys, White fue diagnosticado con la enfermedad
de parkinson a finales de los 80 y en 1994 abandonó los escenarios, centrándose
en su faceta de compositor
Su instinto infalible como músico y hombre de espectáculo permitió
catapultar al grupo a la fama internacional, e influir a numerosos músicos”,
afirmó en un comunicado The Recording Academy.(organizadores de los Grammys)
La organización anunció el 16 de enero que Earth, Wind & Fire
recibirá un Grammy por su trayectoria durante la ceremonia prevista para el 15 de
febrero.
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Earth, Wind and Fire va a recibir este año un Grammy de honor en
reconocimiento a su trayectoria.
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En una entrevista con el Chicago Tribune en 1985, Maurice White admitió
que esperaba que su música le diera a la gente “esperanza” y “una imagen
positiva de sí misma”.
“Hay muchos cosas que no van bien en este planeta, hambrunas, pobreza,
pensamientos negativos, racismo y muchas cosas inverosímiles”, aseguró.
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